Cos’è l’Autismo
I Disturbi dello Spettro Autistico rientrano tra i disturbi del neurosviluppo caratterizzati dalla compromissione dell’interazione sociale e da deficit della comunicazione verbale e non verbale che provoca ristrettezza d’interessi e comportamenti ripetitivi.
A causa della gamma di sintomi che varia per livello e grado da individuo ad individuo, l’autismo copre un ampio spettro di sintomi, livelli di abilità e disabilità, che possono influire o meno sull’autonomia quotidiana e di vita.
“Essere speciali significa riuscire a far capire che il tuo punto debole diventa quello di cui ne vai più fiero!”
Bebe Vio
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Impatto sociale
La consapevolezza della complessità del fenomeno dell’autismo, con tutte le sue implicazioni sulla tenuta del tessuto familiare e le ricadute di ordine sociale, richiede un impegno urgente e concreto da parte di Istituzioni, Scuola e Terzo Settore.
In un recente studio inglese (Ganz, 2007) si è calcolato in circa 3,2 milioni di dollari il costo di ciascun soggetto con autismo, per la società e per le famiglie, nell’arco di vita. Un costo in cui rientrano la perdita di produttività e l’assistenza necessaria.
Gli interventi in età evolutiva mirati, specialistici ed intensivi, che utilizzano anche gli ambienti di vita normale (scuola e famiglia), e quelli in età adulta, finalizzati al mantenimento delle abilità acquisite, consentirebbero di ridurre in modo facilmente dimostrabile i costi dell’autismo.
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Dati sul fenomeno
I Disturbi dello Spettro Autistico vengono indicati come una condizione ad elevato costo sanitario e impatto sociale, in riferimento a tutte le fasi della vita e a tutti gli ambiti d’intervento.
Gli studi epidemiologici internazionali hanno riportato un incremento generalizzato della prevalenza di casi di Autismo. A tale aumento possono contribuire fattori organizzativi, come l’aumento della disponibilità di servizi e la formazione specifica dei medici, e fattori sociali, o da un’aumentata sensibilità e conoscenza del disturbo da parte della popolazione generale.
In Italia, secondo gli ultimi dati dell’Osservatorio Nazionale per il monitoraggio di disturbi dello spettro autistico, 1 bambino su 77 (nella fascia d’età tra i 7 e 9 anni) presenterebbe un disturbo dello spettro autistico. In prevalenza si tratta di maschi, che sono colpiti 4,4 volte in più rispetto alle femmine.